Par : Fred Hardinge, consultant en santé et en nutrition pour le Ministère de la santé de la Conférence générale , article publié sur la revue Adventist World, décembre 2021, page 16 et 17
Dans une église de campagne en Amérique du Nord, on m’a convié en tant que prédicateur invité à déjeuner avec les membres lors du repas en commun. Après le culte, je suis descendu dans la salle communautaire. La dame en charge du repas m’a demandé de me mettre en tête de file et de faire le bénédicité. Aussitôt la prière terminée, elle m’a tendu une assiette, me montrant clairement par là qu’elle voulait que je sois le premier à me servir.
Mais ça m’a mis mal à l’aise, car plusieurs enfants bien plus affamés que moi faisaient la queue. À contrecœur, j’ai pris l’assiette et me suis avancé vers la table. Au même moment, la dame m’a montré du doigt le premier plat et, dans un chuchotement théâtral dégoulinant de critiques que tout le monde pouvait entendre, elle m’a dit : « Pasteur, ce plat a du v-r-a-i-f-r-o-m-a-g-e dedans. »
Si rien n’avait été dit, j’aurais probablement passé outre ce plat, car ce n’était pas l’un de mes mets préférés. Mais maintenant, les yeux de tous étaient tournés vers moi pour voir ce que j’allais faire.
Alors que j’étais tenté de ne pas m’en servir, je me suis senti poussé à en prendre une petite cuillérée. Scandalisée, la femme qui m’avait prévenu s’est exclamée bruyamment : « Oh non ! »
UN PETIT GESTE, UNE GRANDE DIFFÉRENCE
Après avoir rempli mon assiette des nombreux plats sains et savoureux, j’ai passé un excellent moment avec mes voisins de table. Alors que je quittais la salle, la plupart des membres du groupe étaient déjà partis. Mais en pénétrant dans le hall d’entrée, j’ai remarqué une femme qui pleurait tout doucement.
Comme aucun pasteur ou ancien n’était présent, je lui ai demandé si elle avait besoin d’aide. Le cœur gros, elle m’a répondu : « Je vous attendais, Dr Hardinge ! C’est moi qui ai préparé ce plat avec du vrai fromage. Je viens d’être baptisée il y a quelques semaines à peine, et vous savez quoi ? C’est la troisième fois qu’on passe une remarque négative sur la nourriture que j’apporte ! Je n’ai pourtant pas mis le jambon que la recette demandait. Alors, pourquoi ces critiques ? »
Nous sommes montés ensemble dans le hall et avons poursuivi notre conversation. Ce qui s’était passé était inexcusable ! Mais au moins, ça m’a donné l’occasion de partager avec cette chère sœur le but, la beauté et l’équilibre que l’on trouve dans le message adventiste de la santé.
Nous avons prié ensemble, puis elle m’a remercié d’avoir pris le temps de lui parler. Les yeux embués, elle a ajouté : « J’ai dit à mon mari ce matin que si ça se reproduisait, je ne reviendrais plus jamais dans cette église. Mais comme vous avez honoré mon plat et m’avez parlé, je reviendrai ! »
SE LIER D’AMITIÉ
Environ 18 mois plus tard, j’ai parlé de cet incident avec le pasteur de cette église. J’ai appris que sa femme s’était faite un point d’honneur de se lier d’amitié avec cette sœur, et lui avait donné quelques ateliers de cuisine chez elle. Aujourd’hui, notre amie est un membre solide et fidèle de l’église. Et tenez-vous bien : c’est elle qui est en charge des repas en commun ! Mais il y a plus : son mari, depuis, a été baptisé.
Ainsi, la petite portion que je me suis servi a fait toute la différence. Dieu soit loué ! Comme quoi nous devons toujours nous demander : « Aimons-nous les gens davantage que les principes de la santé ? »
UN PRÉCIEUX MESSAGE SUR LA SANTÉ
En tant qu’adventistes, nous avons été bénis par un message sur la santé très précieux. Il nous a été donné non seulement pour notre santé et notre bien-être personnels, mais aussi pour partager les principes d’une vie saine avec nos semblables, de manière à les attirer à Jésus-Christ et à les amener à se préparer pour son prochain retour. Les activités du ministère de la santé sont d’abord destinées à conduire les gens à Jésus en tant qu’agent de transformation dans leur vie. Il faut leur enseigner que c’est la puissance de Dieu qui apporte un changement miraculeux dans la vie.
Les fervents réformateurs de la santé peuvent apprendre beaucoup de Joseph Bates, l’un de nos premiers pionniers. Avant même la déception de 1844, ce vieux capitaine de navire avait renoncé à l’alcool, au tabac, aux aliments riches et à la graisse, et était devenu végétarien. D. E. Robinson, dans son livre The Story of Our Health Message, dit ceci de Bates :
« Parfois, ses amis lui demandaient pourquoi il ne mangeait pas de viande, de graisse ou d’aliments très épicés, ce à quoi il répondait tranquillement : “J’en ai mangé largement ma part”. Il ne donnait son point de vue sur le régime alimentaire approprié ni en public, ni en privé – à moins qu’on ne lui en fasse la demande. Et lorsque, plus tard, plusieurs de ses compagnons de travail adoptèrent les principes de la réforme sanitaire et commencèrent à les enseigner, il en fut, bien entendu, très heureux. Il se joignit alors de tout cœur à eux pour parler librement de ce sujet 1. »
En matière de réforme sanitaire, les opinions et pratiques extrêmes ont été un fléau pour notre Église depuis son établissement. C’est ce qui a suscité ce commentaire d’Ellen White : « Ces extrémistes font plus de tort en quelques mois qu’ils ne pourront en réparer le reste de leur vie. Ils se sont engagés dans une œuvre que Satan aime à les voir accomplir2. » Il semble qu’il y ait toujours des gens qui poussent à l’extrême de bons et excellents principes.
MAINTENIR L’ÉQUILIBRE
Ellen White avait une perspective très équilibrée de la réforme alimentaire – une perspective qu’elle partageait avec amour. Dans un sermon prêché le 16 mai 1884, elle a dit :
« Ne faisons pas de la réforme sanitaire une structure rigide où il faut couper ou étirer les gens pour les y faire cadrer. Une personne ne peut être la norme de quiconque. Ce que nous voulons, c’est une petite dose de bon sens. Ne soyez pas extrémistes ! Si vous vous trompez, mieux vaut vous tromper du côté de la foule que du côté qui vous empêche de l’atteindre 3. »
Paul a aussi plaidé pour la même chose ! « Ainsi donc, recherchons ce qui contribue à la paix et à l’édification mutuelle. Pour un aliment, ne détruis pas l’œuvre de Dieu 4. » (Rm 14.19,20)
« En enseignant la réforme sanitaire, comme dans tout autre travail évangélique, il faut prendre les gens où ils sont. Jusqu’à ce que nous puissions leur apprendre à préparer des aliments sains, qui soient appétissants, et en même temps peu coûteux, nous ne sommes pas libres de leur présenter les idées les plus avancées concernant la réforme sanitaire5. » Oh, si tous pouvaient faire preuve d’un tel équilibre, d’une telle compréhension !
Pour des informations précieuses et équilibrées sur la nutrition – et même sur les repas en commun ! – ne manquez pas de visiter le site du Concile sur la nutrition de la Conférence générale 6, 7.
Enfin, puissent les réformateurs sanitaires garder toujours à l’esprit les paroles suivantes de Paul : « Que votre parole soit toujours accompagnée de grâce, assaisonnée de sel, afin que vous sachiez comment il faut répondre à chacun. » (Col 4.6)
1 Dores E. Robinson, The Story of Our Health Message, Nashville, Southern Pub. Assn., 1943, 1955, p. 59.
2 Ellen G. White, Conseils sur la nutrition et les aliments, p. 229.
3 Idem., Sermons and Talks, Silver Spring, Md.: Ellen G. White Estate, 1990, vol. 1, p. 12.
4 Sauf mention contraire, toutes les citations des Écritures sont tirées de la version Louis Segond 1910.
5 Ellen G. White, Témoignages pour l’Église, vol. 3, p. 159.
6 https://www.healthministries.com/gcnc/
7 https://www.healthministries.com/planning-fellowship-meals/
Fred Hardinge, DrPH, RD, est le consultant en santé et en nutrition pour le Ministère de la santé de la Conférence générale des adventistes du septième jour.