Choisir le bonheur

Auteure : Karen Holford, thérapeute familiale ayant une formation en ergothérapie et en psychologie du développement. | Signes of the Times | Adventiste Magazine

Paul a été emprisonné par l’empereur romain. Il était dans le couloir de la mort. Chaque matin, lorsqu’il ouvrait les yeux, il ne savait pas si ce jour serait le dernier, s’il serait donné en pâture aux lions ou brûlé.

Pour la plupart des gens, cela n’aurait pas été un « endroit heureux ». En fait, pour de nombreuses personnes, cela pourrait être la pire expérience de leur vie. Il serait juste de supposer que le niveau de bonheur de Paul était au plus bas. Pourtant, il a écrit une lettre extraordinairement heureuse à ses amis de Philippes. Dans ses derniers paragraphes, Paul partage certains des choix qu’il a faits et qui l’ont aidé à reprendre le contrôle et à connaître la joie dans l’une des circonstances humaines les plus difficiles.

Des recherches récentes sur la psychologie du bonheur et du bien-être ont validé les idées de Paul sur la joie au premier siècle, et nous ont aidés à comprendre que, comme Paul, nous pouvons choisir le bonheur où que nous nous trouvions. Bien sûr, la vie sur terre ne sera jamais heureuse à 100%. Des événements extérieurs peuvent nous arriver et se produire autour de nous et nous pouvons éprouver un large éventail d’émotions au cours de notre journée, comme la peur, la joie, la gratitude, la colère, l’amour, le mépris, la paix, le stress, l’inspiration, la tristesse, le rire, la culpabilité, l’espoir et la honte.

Barbara Fredrickson, l’autrice du livre Positivity, a fait des recherches sur le bien-être émotionnel pour voir ce qu’elle pouvait apprendre sur la façon d’aider les gens à s’épanouir et à trouver le vrai bonheur et la paix intérieure, même dans des circonstances défavorables. Ses conclusions sont fascinantes. Pour avoir une vie heureuse, il ne suffit pas de s’asseoir et de s’amuser, ni d’avoir beaucoup de gloire et d’argent. Il s’agit de faire des choix intentionnels pour équilibrer les inévitables émotions négatives que nous ressentons chaque jour, en choisissant intentionnellement de se concentrer sur des expériences émotionnelles positives et édifiantes. Vous pouvez également mesurer votre relation affective en utilisant un simple questionnaire sur www.positivityratio.com.

Les émotions négatives sont celles que nous tous, nous ressentons assez régulièrement : colère, culpabilité, honte, stress, frustration, tristesse, mépris, dégoût, peur et embarras. Généralement, elles nous abattent beaucoup. Nous ressentons la douleur de ces émotions difficiles, et les laisser nous submerger peut nous empêcher de vivre pleinement notre vie. Pourtant, certaines d’entre elles sont également utiles. La tristesse peut nous aider à chercher du réconfort auprès des autres, la peur peut nous protéger du danger, la frustration peut nous encourager à résoudre des problèmes et à demander de l’aide, les expériences embarrassantes peuvent nous aider à grandir et à apprendre de nos erreurs. La colère peut également nous aider à prendre position pour ce qui est juste, à nous affirmer de manière appropriée et à établir des limites claires avec les autres.

Les émotions positives et stimulantes sont l’amusement et le rire, l’émerveillement, la gratitude, l’espoir, l’inspiration, la joie, le fait d’avoir un passe-temps ou une activité qui exige toute notre attention, la certitude de savoir que notre vie a de la valeur et est appréciée par les autres, la sérénité, la gentillesse et l’amour.

Lorsque Paul était dans le couloir de la mort, il a intentionnellement choisi d’éprouver certaines des émotions positives qui le faisaient déborder de joie. Il savait qu’il ne pouvait pas changer sa situation, mais il pouvait changer son attitude et ce sur quoi il se concentrait. Dans sa lettre à ses amis, il les encourage à rechercher la joie en toute situation, à vivre en paix les uns avec les autres, à résoudre les conflits, à être reconnaissants pour les bonnes choses de la vie, à être gentils les uns envers les autres, à se concentrer sur les choses qui sont belles, pures et inspirantes, à louer Dieu. Vous pouvez trouver toutes ces recommandations dans le quatrième chapitre de sa lettre aux Philippiens.

Fondamentalement, nous ne pouvons pas choisir les émotions que nous ressentons par rapport aux choses que la vie met sur notre chemin. Les choses arrivent. Nous y répondons presque automatiquement. Nous pouvons éprouver toutes sortes d’émotions négatives et positives. Cela est vrai même pour la personne la plus heureuse que vous rencontrez, même dans son meilleur jour. À la suite de toutes ces émotions, nous avons alors des choix à faire… Nous pouvons rester assis et nous concentrer sur toutes les émotions négatives jusqu’à ce qu’elles nous submergent, ou nous pouvons écouter la sagesse de ces sentiments qui nous aident à rester en sécurité, à obtenir de l’aide, à fixer des limites, à gérer les traumatismes du passé et à trouver de meilleures façons de gérer nos charges de travail. Nous pouvons également choisir de ressentir certaines émotions positives.

Lorsque je rentre en voiture après une journée stressante au bureau, j’essaie d’équilibrer mes émotions pour ne pas arriver chez moi avec une charge de sentiments négatifs. Sur la route, je regarde les éléments de la nature qui m’émerveillent, comme la beauté du ciel ou d’une fleur sauvage. Je pense à 30 choses pour lesquelles je suis reconnaissante. Ou bien j’écoute un podcast inspirant, un morceau de musique calme ou une émission comique. Parfois, je prévois de faire un cadeau pour surprendre un ami ou je pense à quelque chose que j’attends avec impatience… En prenant le temps de reconnaître mon niveau émotionnel chaque jour et en choisissant des activités pour le rééquilibrer, il est plus facile pour mes émotions de s’installer dans quelque chose de plus positif et de plus calme. Ce sont ces petits pas qui peuvent finalement contribuer à apporter une grande joie et une énergie émotionnelle positive dans notre vie quotidienne.

Voici quelques simples moyens de ressentir des émotions plus positives. Ajoutez vos propres idées à la liste. Plus les idées sont simples, plus il sera facile de ressentir chaque jour des émotions positives et équilibrantes et de repousser les mauvaises habitudes que nous pouvons avoir. Les grands objectifs sont formidables, mais il est important de reconnaître le rôle que peuvent jouer les petites stratégies d’amélioration personnelle dans la création de personnes heureuses.

• S’amuser et rire. Mettez l’accent sur la bonne humeur, en riant avec les autres et non en se moquant d’eux. Regardez des vidéos amusantes d’animaux, racontez des souvenirs amusants, jouez à un jeu que tout le monde apprécie ou regardez une bonne émission comique.
• Émerveillez-vous. Regardez longuement et lentement un élément de la nature, comme une fleur, un arbre, un insecte, votre propre main ou un coucher de soleil. Cherchez les détails que vous n’aviez pas remarqués auparavant et laissez-vous surprendre par l’incroyable façon dont Dieu l’a créé. Apprenez-en davantage sur un sujet qui vous émerveille en regardant un documentaire ou en lisant un livre.
• La gratitude. Parcourez l’alphabet et énumérez une chose pour laquelle vous êtes reconnaissant, en commençant par chaque lettre. Entrez dans une pièce et remerciez Dieu pour dix choses dans la pièce pour lesquelles vous ne l’avez jamais remercié auparavant, ou écrivez une note de remerciement à un ami. Vous pouvez également trouver une façon amusante et créative de remercier quelqu’un en écrivant les mots avec son bonbon préféré, en offrant un petit cadeau ou en enregistrant un message vidéo de gratitude.
• L’espoir. Prévoyez des activités que vous attendrez avec impatience et invitez d’autres personnes à se joindre à vous pour qu’elles aient aussi quelque chose à attendre avec impatience. Choisissez de lire de bonnes nouvelles plutôt que des nouvelles tristes et traumatisantes. Faites chaque jour quelque chose pour rendre le monde meilleur, par exemple en ramassant les déchets, en recyclant et en faisant des dons à de bonnes causes.
• L’inspiration. Écoutez des podcasts ou lisez des livres qui vous inspirent. Assurez-vous qu’ils alimentent vos émotions positives. Lisez des autobiographies inspirantes ou des histoires bibliques encourageantes. Allez dans les galeries d’art et aux concerts.
• La joie. Prenez 100 cartes et sur chacune d’elles, écrivez une chose qui vous apporte de la joie. Ce n’est pas si difficile si l’on pense à toutes les choses que vous aimez voir, entendre, faire, sentir, goûter, etc. Choisissez ensuite n’importe quelle carte et essayez de ressentir cette joie pendant au moins dix minutes. Remarquez comment l’activité vous fait sentir. Écrivez une phrase sur votre expérience au dos de la carte.
• Un passe-temps ou une activité intéressante. Il est bon d’avoir un passe-temps sain et intéressant qui vous fait oublier tout le reste pendant un certain temps, comme marcher, jouer de la musique, lire, faire du bénévolat, écrire, faire de l’art, jardiner ou travailler le bois.
• Être apprécié. Chaque jour, énumérez trois choses que vous avez réussies et faites savoir à vos amis, votre famille et vos collègues que ce qu’ils font est également apprécié et valorisé.
• La sérénité. Découvrez ce qui vous aide à vous calmer. Il peut s’agir d’une boisson chaude, d’un bain chaud, de respirer comme si vous faisiez des bulles ou de vous concentrer sur un verset biblique. Même l’odeur de la lavande, des oranges ou du pain fraîchement cuit, l’observation d’une bougie vacillante, un massage des mains ou une promenade à la campagne peuvent vous aider à vous calmer.
• La gentillesse et l’amour. Faire preuve de gentillesse envers les autres est l’une des meilleures façons de connaître le bonheur. Soyez attentif aux personnes qui traversent une période difficile ou qui ont besoin d’aide. Préparez des biscuits à partager au travail. Passez du temps à écouter les personnes seules. Soyez généreux. Utilisez ce que vous savez faire afin d’être une source de bénédiction pour les autres.

Peut-être que tout cela semble trop simple, peut-être que vous êtes encore sceptique. Alors expérimentez ce concept pendant une semaine. Chaque fois que vous commencez à sentir les émotions négatives s’accumuler et vous tirer vers le bas, essayez de faire ce que Paul a fait, choisissez d’expérimenter certaines des émotions positives. Vous n’avez rien à perdre, et vous pouvez, comme lui, connaître une joie incroyable, quelle que soit votre situation.

Traduction : Tiziana Calà