Par Darla Martin Tucker | Adventist World
Christian Figueroa a grandi dans l’Église adventiste du septième jour, il allait régulièrement à l’église avec sa famille et comprenait les croyances adventistes. Mais ce n’est que lors de ses expériences à La Sierra Academy et La Sierra University à Riverside, en Californie (États-Unis), que sa vie spirituelle et son identité se sont révélées, ce qui l’a amené à prendre la décision de se faire baptiser.
L’étudiant en troisième année de biochimie et de dentisterie, originaire de Pasadena, en Californie, s’est inscrit à l’université La Sierra grâce à l’influence de son frère, Jeffery Figueroa, dentiste à Riverside et ancien étudiant de l’université.
La fenêtre vers une foi personnelle plus profonde et plus forte s’est ouverte avec le premier service de chapelle auquel Christian a assisté lorsqu’il est arrivé à l’école secondaire La Sierra Academy. Plus tard, il a été influencé par le soutien spirituel et les encouragements de sa petite amie, qu’il a rencontrée à l’université de La Sierra. L’année dernière, un cours de religion à l’université lui a inspiré un éclair de clairvoyance divine, qui a fait avancer Christian. Il a été baptisé en juin 2022 par l’aumônier de l’université La Sierra, Jason Decena, dans un baptistère extérieur situé sur le site Founders’ Green du campus.
« J’ai grandi dans l’environnement [adventiste]. Mais je n’ai jamais eu l’impression d’y être pleinement intégré », explique M. Figueroa. « Ce qui m’a inspiré, c’est de venir dans les écoles.
Il s’est inscrit à La Sierra Academy pour sa dernière année de lycée et a assisté à un service de chapelle le vendredi après-midi dès son premier jour. « J’ai pleuré ce jour-là parce que c’était tellement émouvant de voir des gens qui s’investissaient vraiment et qui pensaient vraiment ce qu’ils faisaient.
Figueroa a fréquenté un collège communautaire pendant un an, puis s’est inscrit à l’université La Sierra, où il a rencontré sa petite amie, Silvana Albornoz, dont le travail d’organisation d’une action en faveur des sans-abri par l’intermédiaire du bureau de la vie spirituelle du campus a eu un impact sur la foi naissante de Christian. Le Wash Project apporte chaque vendredi de la nourriture, des vêtements, des articles de toilette et d’autres articles à une large population de familles et d’individus sans abri qui campent dans le lit d’une rivière asséchée de la région.
« J’ai senti que ce programme m’aidait à accomplir physiquement l’œuvre de Dieu », dit Figueroa. Je pense que c’est ce qui m’a amené au point où je me suis dit : « Jason, faisons-le ».
Au cours de l’été, alors qu’il aidait sa famille à créer une entreprise de puériculture, ce qui l’a amené à élaborer un plan d’entreprise et à prendre un millier de décisions, M. Figueroa a réfléchi aux raisons pour lesquelles sa foi était devenue si importante pour lui.
« J’ai toujours eu une relation intermittente avec Dieu et la religion elle-même pendant la plus grande partie de ma vie », a-t-il déclaré lors d’une interview à l’automne dernier. « Le but de ce baptême était de m’approprier ma foi. Mon nom est chrétien, et j’ai toujours eu ce combat : « Suis-je vraiment ? » ».
Figueroa mentionne également un cours de religion qu’il a suivi à La Sierra l’année dernière avec Kendra Haloviak Valentine, au cours duquel elle a relaté un moment épiphanique vécu par l’un de ses étudiants, qui a comparé le choix entre le bien et le mal à un choix entre quelqu’un dont le but est de détruire les êtres humains et quelqu’un qui les aime et les adore même s’ils n’en sont pas dignes.
« Je n’avais jamais envisagé les choses de cette manière », confie-t-elle. « J’ai toujours pensé que je n’étais pas digne, mais peu importe, je suis toujours là. Mais le fait de l’entendre de la bouche de quelqu’un d’autre a été très clair pour moi.
« Et pourquoi je n’en prendrais pas possession ? … Je ne le mérite pas de toute façon. Mais pourquoi ne pas le traiter comme si c’était le mien ? »