Le Grand Espoir - Projet 2.0

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Ellen White : d’hier à aujourd’hui

Une messagère spéciale pour un mouvement prophétique

Dieu a utilisé Ellen White puissamment et de façon impressionnante tout au long de ses 70 ans de ministère public en vue du développement et du soutien du mouvement prophétique adventiste.

D’entrée de jeu, notons que l’Esprit de prophétie existait bien avant que le ministère d’Ellen White ne commence, et que les écrits de celle-ci n’ont jamais rien ajouté à la Bible. Pour Ellen, les Écritures étaient « une révélation [...] infaillible et faisant autorité1 » de la volonté de Dieu. Voici sa recommandation :

« Cher lecteur, je vous recommande la Parole de Dieu ; qu’elle soit la règle de votre foi et de votre vie2. » Pourquoi une telle recommandation ? Parce que ses « Témoignages écrits ne sont pas destinés à apporter de nouvelles lumières, mais à graver d’une manière plus vivante dans les cœurs les vérités déjà révélées »3.

Au 19e siècle, la croissance de l’effectif de l’Église adventiste entraîna de nombreuses bénédictions, mais aussi des défis. Les efforts pour trouver le cap finirent par aboutir, mais ce ne fut pas un parcours facile. Dieu utilisa sa messagère pour soutenir et bâtir son Église et son œuvre sur tous les fronts. Suivant une métaphore fréquemment utilisée par Uriah Smith, Ellen White fonctionnait comme un pilote donnant des directives en un temps périlleux4.

Dans ses efforts continus pour exalter Christ, Ellen White écrivit Steps to Christ (1892) (Vers Jésus) – un livre petit, mais extrêmement vibrant, le plus traduit et le plus lu de ses écrits ; The Desire of Ages (1898) (Jésus-Christ) – un chef-d’œuvre de la vie du Christ ; et Christ’s Object Lessons (1900) (Les paraboles de Jésus) – un livre sur les enseignements les plus prisés de Jésus. Ces livres soutiennent la nature divine et éternelle du Sauveur, et le montrent comme étant une manifestation auto-existante de « toute la plénitude de la Divinité »5.

Sa doxologie au sujet de Christ, souvent répétée, contient une déclaration claire comme de l’eau de roche au sujet de qui est Jésus depuis toujours : « Le Christ était Dieu essentiellement, dans le sens le plus élevé du terme.

Il était Dieu de toute éternité, Dieu suprême, éternellement béni6. »

En dépit des critiques variées de son temps, et depuis lors, des incrédules et des sceptiques, elle a dirigé, par ses écrits, sa vie et son ministère, l’attention des gens sur Dieu et sur sa Parole. Son legs et sa contribution prophétique à l’Église ont inspiré et motivé les adventistes à faire des progrès équilibrés en matière de stabilité théologique, de croissance de l’effectif dans le monde entier, de mission envers ceux qui n’ont pas encore été atteints, d’institutions de soins de pointe, d’éducation de qualité, de famille et de ministère de la jeunesse, de publications, de soutien de qualité de la vie humaine dans son ensemble, tout en préparant les gens à rencon- trer Jésus-Christ.

UNE MESSAGÈRE POUR LES GÉNÉRATIONS CONTEMPORAINES

Face aux défis et aux occasions auxquels nous faisons face aujourd’hui, il est essentiel que Dieu parle encore à son peuple. Son plan et son désir de nous sauver par sa vérité immuable n’ont pas changé. Tandis que les méthodes pour atteindre les générations d’aujourd’hui diffèrent, Dieu a toujours abordé les gens là où ils sont, à leur niveau de compréhension et d’acceptation.

Le Seigneur a eu des messagers tout au long de l’histoire. Il n’a jamais laissé ses enfants terrestres sans son soutien et sa provision spirituelle. L’objectif et le rôle des prophètes ont toujours été de fournir des directives au peuple de Dieu et de le garder fidèle malgré les différences dans la culture ou la vision du monde (Pr 29.18 ; Ep 4.13,14). C’était vrai pour les prophètes bibliques, et c’est aussi vrai pour Ellen White, parce que le même Auteur les a tous inspirés (2 P 1.21).

Bien qu’Ellen White se soit éteinte il y a plus de 100 ans, elle a écrit pour les gens de son temps ainsi que pour les générations futures. Elle avait l’assurance que ses « écrits continueront à parler sans cesse et [qu’ils] exerceront leur influence jusqu’à la fin des temps »7, alors qu’ils orientent les lecteurs vers Jésus et exaltent sa Parole.

Les contemporains d’Ellen White avaient besoin de la Bible, et aujourd’hui, son message est encore plus indispensable. La vérité fondamentale de Christ, telle que révélée dans les Écritures et réitérée dans les écrits d’Ellen White, ne se démodera jamais ; elle sera toujours la vérité présente (2 P 1.12). C’est pourquoi toutes les cultures et tous les peuples devraient être exposés au message de l’Évangile (Dt 30.19,20 ; He 3.13,15).

L’idée que les écrits d’Ellen White aient été éclipsés par des alternatives contemporaines ne devrait pas décourager ceux que Dieu a choisis de lire et de proclamer les vérités fondées sur la Bible et soutenues par l’Esprit de prophétie au sujet de Jésus-Christ et de son plan du salut. À ceux qui cherchent un sens et un objectif à la vie, Ellen White offre des réponses, surtout lorsque ses écrits sont lus à travers le prisme de la grande controverse. Ceux parmi nous qui estiment les instructions divines et s’éduquent eux-mêmes dans la richesse de son conseil, en bénéficieront non seulement dans leur vie future avec lui, mais aussi dans leur vie ici et maintenant8.

Alors qu’il existe tout un éventail de malentendus, d’interprétations perverties et de critiques au sujet d’Ellen White, ses écrits sont donnés aux générations contemporaines parce que Dieu veut faire entrer les gens dans sa Parole pour qu’il puisse faire entrer sa Parole en eux.

Les vérités bibliques élèvent notre vie, notre pensée, nos décisions, notre perspective, et notre comportement.

Et tandis que nous croissons en Christ, le Saint-Esprit et l’amour du Père nous donneront la motivation de vivre ce que nous avons appris et de le partager avec nos semblables.

1 Ellen G. White, Vous recevrez une puissance, p. 122.

2 Idem., Premiers écrits, p. 78.

3 Idem., Témoignages pour l’Église, vol. 2, p. 330.

4 Uriah Smith, « Do We Discard the Bible by Endorsing the Visions? », Review and Herald, 13 janvier 1863.

5 Ellen G. White, Évangéliser, p. 550.

6 Idem., Messages choisis, vol. 1, p. 290.

7 Ibid., p. 63.

8 Ibid., p. 46, 47.

Par Anna M. Galeniece, titulaire d’un doctorat en pastorale, est professeur adjoint dans le Département du ministère chrétien au Séminaire adventiste de théologie à l’Université Andrews, au Michigan, aux États-Unis.

"Le Seigneur m'a impressionné pour écrire ce livre afin qu'il soit diffusé sans délai dans toutes les parties du monde, car les avertissements qu'il contient sont nécessaires pour préparer un peuple à se tenir debout au jour du Seigneur."

ELLEN G. WHITE, MANUSCRIT 24, 1891

Avant-propos

Ce livre, cher lecteur, n'est pas publié pour nous dire que le péché, le mal et la souffrance existent dans ce monde. Nous ne le savons que trop bien. Ce livre n'est pas publié pour nous faire part d'une controverse irréconciliable entre les ténèbres et la lumière, entre le péché et la justice, entre le mal et le bien, entre la mort et la vie. Au fond de notre cœur, nous le savons déjà, et nous savons aussi que nous sommes acteurs et participants dans ce conflit.

Mais chacun de nous, de temps en temps, est habité par ce désir ardent d'en savoir plus sur ce grand conflit. Comment a-t-il commencé ? A-t-il toujours existé ?

Quels sont les éléments qui entrent dans ses aspects extraordinairement complexes ?

En quoi me concerne-t-il ? Quelle est ma responsabilité ? Je me trouve être dans ce monde sans l'avoir choisi. Est-ce pour moi un bien ou un mal ?

Quels grands principes y sont impliqués ? Combien de temps durera encore cette controverse ? Comment se terminera-t-elle ? Notre terre basculera-t-elle, comme certains scientifiques nous le disent, dans les profondeurs glacées et éternelles d'une nuit sans soleil ? Ou bien a-t-elle devant elle un meilleur avenir, illuminé de la lumière de la vie, réchauffé par l'amour éternel de Dieu ?

La question devient encore plus percutante : comment cette dualité qui opère dans mon propre cœur - le combat entre l'égoïsme qui veut y pénétrer et l'amour qui veut s'exprimer - pourra-t-elle se terminer par la victoire du bien, et disparaître à jamais ? Qu'en dit la Bible ? Qu'est-ce que Dieu nous dit sur cette question, qui est d'une importance vitale pour toute âme ?

Nous sommes souvent confrontés à ce genre de questions. Elles surgissent avec insistance des profondeurs de notre cœur et exigent une réponse précise.

Il est certain que le Dieu qui a créé en nous le désir du meilleur, le désir de la vérité, ne nous privera pas de la réponse dont nous avons tous besoin ; en effet, « le Seigneur DIEU ne fait rien sans avoir révélé ses secrets à ses serviteurs, les prophètes (1) ».

L'objectif de ce livre, cher lecteur, est d'amener les âmes perplexes à trouver la bonne solution à ce grand questionnement. Il a été écrit par une personne qui a découvert et « goûté la bonté du Seigneur (2) » et qui a appris, par la communion avec Dieu et par l'étude de sa Parole, que le secret de l'Éternel est réservé à « ceux qui le craignent(3) » et qu'il leur fera voir son alliance.

Pour nous permettre de mieux comprendre les principes qui sous-tendent cette controverse si importante, dans laquelle est impliquée la vie de l'univers, l'auteur l'a située dans le cadre des vingt derniers siècles, en une sorte de parabole grandiose et pratique.

Ce livre s'ouvre sur les tristes dernières scènes de l'histoire de Jérusalem, la cité des élus de Dieu, après qu'elle eut rejeté « l'homme du Calvaire » venu la sauver.

Puis, en parcourant l'histoire des nations, il attire notre attention sur les persécutions exercées contre les enfants de Dieu au cours des premiers siècles ; la grande apostasie de son Église qui s'en est suivie ; le grand réveil de la Réforme, dans lequel sont clairement manifestes quelques-uns des points importants de cette controverse ; la terrible leçon du rejet par la France des principes de la justice ; la redécouverte et l'exaltation des Écritures et leur influence bénéfique et salvatrice ; le réveil religieux des derniers jours ; le descellement de la fontaine radieuse de la Parole de Dieu, avec ses merveilleuses révélations de la lumière et de la connaissance nécessaires pour faire face à l'apparition maléfique de chaque illusion des ténèbres.

Ce livre nous présente, avec simplicité, lucidité et force, l'imminence du conflit, avec tous les principes vitaux qu'il implique, et dans lequel personne ne peut rester neutre.

Enfin, il nous dévoile la victoire éternelle et glorieuse du bien sur le mal, de la lumière sur les ténèbres, de la joie sur le chagrin, de l'espoir sur le désespoir, de la gloire sur la honte, de la vie sur la mort et de l'amour éternel et patient sur la haine vindicative.

De précédentes éditions de ce livre ont amené de nombreuses âmes au véritable Berger. Puisse celle-ci porter encore plus de fruits pour la vie éternelle, c'est notre prière.

Les éditeurs

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Amos 3.7.
1 Pierre 2.3.
Psaume 85.10.

Guide d'étude pour Le Grand Espoir (La tragédie des siècles) par Ellen G. White

Les Adventistes du septième jour ont besoin de plus qu’une connaissance superficielle du contenu de La tragédie des siècles. La destinée éternelle de cha- cun dépend de sa relation avec les enjeux de ce conflit, qui atteint son apogée dans la dernière génération de l’humanité. La crise qui attend l’Église du reste est brièvement décrite dans Apocalypse 13 et 14. Dieu a envoyé à son peuple qui doit personnellement faire face à cette crise, par le don de prophétie, des instructions détaillées sur ce qui va arriver et sur la manière de s’y préparer. Ces instructions se trouvent, pour l’essentiel, dans ce livre.

« Ordonnée à faire connaitre aux autres » ce que l’Esprit de Dieu avait communiqué à son esprit, l’auteure énonce dans l’introduction l’objectif principal du livre: « leur raconter l’histoire du grand conflit, de façon à mon- trer l’importance de la mêlée qui s’approche à grands pas ».

Alors que l’auteure travaille assidument à l’achèvement du livre, elle écrit en 1884: « Je veux le publier le plus tôt possible, car notre peuple en a tant besoin. J’ai été incapable de dormir la nuit, car je pensais aux choses impor- tantes qui allaient se produire. De grandes choses sont devant nous, et nous voulons appeler le peuple à sortir de son indifférence pour se préparer ».

Ces questions et notes de réflexion ont pour but d’aider le lecteur à adop- ter une approche approfondie de ce livre. Pour une étude personnelle, consul- tez-les au fur et à mesure que vous lisez le texte. Pour les groupes de discussion ou d’études bibliques, attribuez des sections à différents membres qui pourront ensuite partager ce qu’ils auront appris. Lorsque vous répondez aux questions, tenez compte des points clés du chapitre au lieu de vous contenter de répondre par oui ou non ou par une seule phrase. Utilisez un stylo et du papier pour rele- ver tout autre point important que vous découvrez.

L’étude nécessaire à la préparation des questions a été très intéressante et bénéfique. L’auteur espère que vous fassiez la même expérience.

D. E. Robinson